La plupart des parents se
demandent s’il est souhaitable de laisser les enfants regarder la
télévision sans restriction aucune ou si la violence des dessins animés
ne risque pas de choquer leur chérubin. Mais qu’en est-il des
adolescents ou des adultes ? Sont-ils vraiment imperméables à la
violence des images du petit écran ? Rien n’est moins sûr. Des
chercheurs américains viennent de prouver le contraire.
Leur étude, parue dans la
prestigieuse revue scientifique américaine « Science », fait état des
observations recueillies auprès de plus de 700 personnes suivies sur une
période de 17 ans ! Au cours de cette période, les psychologues ont pu
mener des entretiens approfondis avec des jeunes et leurs parents et
déterminer ainsi le temps qu’ils passaient devant la télévision.
Dans le même temps, les chercheurs ont recensé les actes violents
(bagarres, agressions, utilisation d’armes, menaces, etc.) commis par
ces jeunes, à partir de questionnaires remplis par les familles et
également grâce aux fichiers de la police et du FBI.
Selon Johnson et ses
collaborateurs, les conclusions sont claires : plus les jeunes passent
de temps chaque jour devant la télé et plus ils commettent d’actes
violents. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : parmi les garçons de 14 ans
qui regardaient la télévision plus de trois heures par jour, 42 % ont
agressé ou blessé quelqu’un au cours des huit années qui ont suivi. Ils
n’étaient que 9 % à avoir commis des actes violents parmi les jeunes
regardant la télévision moins d’une heure par jour. La différence est de
taille et se retrouve quels que soient le niveau de vie de la famille,
le niveau d’éducation des parents ou même l’existence d’antécédents
psychiatriques.
Les habitudes de vie se
prenant tôt dans l'enfance, on ne peut donc que trop recommander aux
parents de limiter la consommation de programmes télévisés chez les
jeunes enfants. En premier lieu, cela peut leur éviter d'être surexposés
aux images de violence qui sont fréquentes dans les dessins animés (20 à
25 par heure). A titre de comparaison, on n'observe en moyenne que 3 à 5
actes violents dans les émissions pour adultes aux heures de grande
écoute. Ensuite, le fait de limiter les créneaux horaires durant
lesquels les enfants regardent la télévision, les incitera surtout à
trouver d'autres occupations. Assurément un avantage pour l'équilibre de
leur vie d'adulte !
Si toutefois vos enfants sont des accros de la télé, vous pouvez
toujours les inscrire dans un club vidéo et leur apprendre à choisir
leurs programmes tout en gardant un œil attentif.